El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia informó este domingo que el presidente sirio Bashar al-Assad dejó el cargo y abandonó el país tras dar órdenes de que se produjera una transferencia pacífica del poder.
En un comunicado, el ministerio no indicó dónde se encontraba Assad en ese momento y afirmó que Rusia no había participado en las conversaciones sobre su partida. Informes anteriores sugirieron que Assad podría haber muerto en un accidente aéreo cuando intentaba huir del país.
La emisora pública Kan informó de que poco antes de que se publicara el comunicado ruso, un avión de transporte despegó de la base rusa en la ciudad siria de Latakia, lo que indicaba la posible presencia de Assad en el avión.
“Como resultado de las negociaciones entre [Bashar] Assad y varios participantes en el conflicto armado en el territorio de la República Árabe Siria, decidió dimitir de la presidencia y abandonó el país, dando instrucciones para una transferencia pacífica del poder”, afirmaba el comunicado ruso.
“Rusia no participó en estas negociaciones”, enfatizó.
El primer ministro de Asad, Mohammed al-Jalali, fue visto en imágenes escoltado por combatientes rebeldes a una reunión con sus líderes para coordinar la transición.
Más tarde dijo en una declaración que había estado en contacto con el comandante rebelde Abu Mohammed al-Golani para discutir la gestión del período de transición.
Moscú estaba extremadamente preocupado por los acontecimientos en Siria e instó a todas las partes a abstenerse de la violencia, dijo.
“Instamos a todas las partes involucradas a abstenerse del uso de la violencia y a resolver todos los problemas de gobernanza a través de medios políticos”, dijo la declaración. “En ese sentido, la Federación Rusa está en contacto con todos los grupos de la oposición siria”.
Dijo que las bases militares de Rusia en Siria habían sido puestas en estado de alerta máxima, pero que no había ninguna amenaza seria para ellas en este momento.
Un avión sirio despegó del aeropuerto de Damasco en torno a la hora en que se informó de que los rebeldes sirios habían tomado la capital durante la noche, según datos del sitio web Flightradar, lo que sugiere que Assad podría haber estado a bordo.
El avión voló inicialmente hacia la región costera de Siria, un bastión de la secta alauita de Assad, pero luego hizo un giro en U abrupto y voló en la dirección opuesta durante unos minutos antes de desaparecer del mapa.
Reuters no pudo determinar quién estaba a bordo.
Dos fuentes sirias dijeron que hay una probabilidad muy alta de que Assad pudiera haber muerto en un accidente aéreo, ya que era un misterio por qué el avión dio un giro en U sorpresivo y desapareció del mapa.
Un diplomático de alto rango de los Emiratos Árabes Unidos, que había tratado de rehabilitar la imagen de Assad y ha dado la bienvenida a exiliados de alto perfil en los últimos años, se negó a hacer comentarios sobre su paradero cuando los periodistas le preguntaron en una conferencia en Bahréin.
Anwar Gargash dijo que el destino de Assad en este momento es una “nota a pie de página en la historia”, comparándolo con el largo exilio del káiser alemán Guillermo II después de la Primera Guerra Mundial.
Assad ha sido acusado de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad durante la guerra, incluido un ataque con armas químicas en 2013 en las afueras de la capital.
No hubo comentarios inmediatos de Irán, que había sido el partidario más acérrimo de Assad.
Las fuerzas de la oposición no habían llegado a Damasco desde 2018, cuando las tropas sirias recuperaron áreas en las afueras de la capital después de un asedio de años.
A raíz de la presunta partida de Assad, docenas de sirios exploraron la lujosa casa de Damasco del dictador caído después de que fuera saqueada el domingo, dijo un corresponsal de AFP.
Se podía ver a mujeres, niños y hombres inspeccionando la casa de seis pisos y su gran jardín, con la entrada a la residencia quemada y las habitaciones completamente vacías, salvo algunos muebles y un retrato de Assad tirado en el suelo.
El fin del régimen de Assad supone un duro golpe para Irán y sus aliados, ya debilitados por más de un año de conflicto con Israel.
Los rebeldes se enfrentan ahora a la abrumadora tarea de curar las amargas divisiones en un país devastado por la guerra y todavía dividido entre diferentes facciones armadas. Los combatientes de la oposición respaldados por Turquía están luchando contra las fuerzas kurdas aliadas de Estados Unidos en el norte, e ISIS sigue activo en algunas zonas remotas.
La televisión estatal siria transmitió un comunicado en vídeo el domingo por la mañana de un grupo de rebeldes en el que decían que Assad había sido derrocado y que todos los prisioneros habían sido liberados.
El hombre que leyó el comunicado pidió a los combatientes rebeldes y a los ciudadanos que preservaran las instituciones del “Estado sirio libre”.
Muchos de los residentes de la capital no podían creer la velocidad con la que Assad perdió el control del país después de una guerra civil que mató a cientos de miles de personas, desplazó a la mitad de la población del país antes de la guerra (23 millones) y atrajo a varias potencias extranjeras.
Los avances rebeldes desde el 27 de noviembre fueron los más grandes en los últimos años y vieron caer las ciudades de Alepo, Hama y Homs en cuestión de días mientras el ejército sirio se desvanecía.
Rusia, Irán y Hezbolá, que brindaron un apoyo crucial a Asad durante el levantamiento, lo abandonaron en los últimos días mientras se tambaleaban por otros conflictos.
Los rebeldes están liderados por el grupo Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, que tiene sus orígenes en Al Qaeda y es considerado una organización terrorista por Estados Unidos y las Naciones Unidas.
Su líder, al-Golani, ha tratado de rehacer la imagen del grupo y dice que está comprometido con una Siria que sirva a todos sus ciudadanos, incluidas importantes minorías religiosas y étnicas. HTS estableció un “gobierno de salvación” en 2017 para administrar una gran región en el noroeste de Siria bajo su control.
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