En lo que llamaron un “milagro arqueológico de Janucá”, un equipo de la Universidad de Haifa descubrió el viernes un raro tesoro de unas 160 monedas, que datan del período asmoneo, durante una excavación en el valle del Jordán.
Las monedas fueron descubiertas en lo que se cree que fue una estación al borde de la carretera, en lo que entonces era una carretera principal a lo largo de Nahal Tirzah que ascendía a la fortaleza de Alejandría, también conocida como Sarbata, al norte de Jericó en lo que ahora es Judea y Samaria.
Los expertos dataron las monedas en el reinado del “rey Alejandro Janneo, cuyo nombre hebreo era Jonatán… Reinó desde 104 hasta 76 a. C. Era hijo de Johanan Hircano, [y] nieto de Simón el Asmoneo (hermano de Judas Macabeo)”, decía el comunicado, señalando que la fortaleza de Alejandría, cerca de donde se descubrieron las monedas, fue construida por Janneo.
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Judas Macabeo fue el famoso líder de la revuelta macabea contra el Imperio seléucida y la influencia helenística en la vida judía, que estalló en el año 167 a. C., lo que finalmente llevó a la purificación del Templo de Jerusalén y al posterior establecimiento de la festividad de Janucá, que actualmente se celebra en las comunidades judías de todo el mundo.
“Los estudiantes y los excavadores voluntarios estaban muy emocionados de encontrar un tesoro asmoneo de este tipo, especialmente durante la festividad de Janucá“, dijeron los investigadores.
El Dr. Yoav Farhi, parte del equipo de investigación y experto en monedas antiguas, había llegado el viernes al sitio de excavación con un paquete de “Janucá Gelt“, las monedas de chocolate cubiertas de papel de oro que son una característica omnipresente de la festividad, explicó el Dr. Shay Bar del Instituto de Arqueología Zinman de la Universidad de Haifa.
Bar, Farhi y un tercer experto, el Dr. Mechael Osband, todos asociados con la Universidad de Haifa, son los arqueólogos principales de la excavación.
Estuvo claro desde el primer momento que las monedas eran un hallazgo especial, y la mayoría de las monedas eran de un tipo similar, dijo Bar.
Es probable que las monedas estuvieran escondidas dentro o detrás de una pared, envueltas en un saco de cuero u otro material orgánico que luego se desperdició, dijo.
En un lado, las monedas tienen “una estrella de ocho puntas rodeada por la inscripción: ‘Rey Alejandro Año 25’ en arameo, y en el reverso aparece un ancla rodeada por las palabras griegas ‘[moneda] del Rey Alejandro’”, dijo Farhi en el comunicado.
Este estilo de moneda data del 80/79 a. C. y es extremadamente raro, dijeron los investigadores, quienes agregaron que el escondite es también una de las mayores colecciones de monedas antiguas jamás descubiertas en Tierra Santa.
Según Bar, además de la colección de 160 monedas, también se descubrieron otras monedas del período asmoneo durante la excavación, lo que eleva el número total de monedas encontradas en el sitio a más de 200.
Ahora se limpiarán, fotografiarán, catalogarán y examinarán las monedas, y “está claro que de esto saldrá un artículo”, dijo Bar.
Originalmente se había pensado que el lugar era del período romano, parte de la infraestructura imperial entre Beit She’an y Jericó, pero resulta que el complejo era de un período anterior, dijo.
El sitio incluye una Mikvé (baño ritual), una cisterna para almacenar agua y otros edificios. Es probable que la habitación donde se descubrieron las monedas se usara como cocina o para preparar alimentos, dijo Bar.
“Descubrimos un sitio asmoneo, en el ascenso a Sarbata… Es muy judío. Es importante porque este sitio estuvo activo durante un período limitado. En el momento en que tenemos estas monedas, que datan de la época de Alejandro Janneo, con todos los demás hallazgos allí… nos da una cápsula del tiempo muy exacta, lo que no siempre sucede en arqueología”, dijo Bar.
La fortaleza de Alejandría, llamada Sarbata en la Mishná y el Talmud, fue mencionada por Josefo y restaurada por el rey Herodes, quien la utilizó como prisión. La fortaleza, que domina el valle del Jordán, fue arrasada en algún momento durante la revuelta judía contra Roma (66-74 d. C.).
“Es realmente un momento raro” descubrir tantas monedas importantes, dijo Bar. Mientras se desenterraba el tesoro, contó, se volvió hacia Farhi, uno de los expertos de Israel en monedas antiguas, y le dijo: “Escucha, Yoav, nunca he encontrado algo así. Me miró y sonrió, y dijo: “Yo tampoco…”. Ambos estábamos muy emocionados”.
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