Innovadora tecnología israelí duplica las tasas de éxito de la fecundación in vitro

Una innovadora tecnología de fertilidad desarrollada en la Universidad de Tel Aviv está transformando el panorama de la fecundación in vitro, ofreciendo una esperanza renovada a las parejas que luchan por concebir.

Los primeros datos clínicos muestran un panorama sorprendente: 20 embarazos exitosos con solo 31 transferencias de embriones, una ventaja espectacular sobre los 14 embarazos de 41 transferencias observados en el grupo de control.

El método innovador ha demostrado un salto notable en las tasas de éxito, aumentando la probabilidad de embarazo del 34% al 65%, un avance que podría redefinir los tratamientos de fertilidad en todo el mundo. Los primeros datos clínicos muestran un panorama sorprendente: 20 embarazos exitosos con solo 31 transferencias de embriones, una ventaja espectacular sobre los 14 embarazos de 41 transferencias observados en el grupo de control.

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En el centro de la innovación se encuentra un método preciso y avanzado para seleccionar los espermatozoides de mayor calidad, según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. Al mejorar significativamente la calidad de la fertilización, esta tecnología aumenta las posibilidades de un embarazo y un parto saludables.

La tecnología fue desarrollada en el laboratorio de Natan T. Shaked, presidente del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Tel Aviv. Los hallazgos ya han ganado reconocimiento en importantes revistas científicas, incluidas Proceedings of the National Academy of Sciences, Advanced Science y Fertility and Sterility.

Con docenas de parejas ya inscritas en los ensayos, este enfoque pionero está allanando el camino para una nueva era en los tratamientos de fertilidad, llevando la ciencia de vanguardia a quienes esperan desesperadamente convertirse en padres.

(credito: SHUTTERSTOCK)

Shaked dijo que los hallazgos han superado sus expectativas. “Sabíamos que la selección de espermatozoides era importante, pero el hecho de que pudiéramos casi duplicar la tasa de éxito de la FIV fue sorprendente. Esto demuestra que la selección de espermatozoides es un factor mucho más crítico de lo que se creía anteriormente”, dijo a The Media Line.

Si bien los problemas con los espermatozoides contribuyen a casi la mitad de todos los casos de infertilidad, la selección de espermatozoides en la FIV es relativamente rudimentaria. “La mayor parte del proceso de selección en la FIV se ha centrado en los óvulos, simplemente porque la selección de espermatozoides no estaba tan avanzada”, explicó Shaked. “Ahora, con nuestra tecnología, podemos asegurarnos de que solo se elijan los mejores espermatozoides, sin dañar ni descartar óvulos viables”.

Uno de los mayores desafíos en los tratamientos de fertilidad ha sido la falta de herramientas precisas para evaluar la calidad de los espermatozoides en tiempo real. Hasta ahora, la selección de espermatozoides se basaba principalmente en la motilidad (movimiento) y la morfología básica (forma), pero era casi imposible evaluar factores clave como la estructura interna de los espermatozoides y la integridad del ADN sin dañar las células.

“Durante décadas, no había forma de vincular la selección de espermatozoides con todos los criterios necesarios”, dijo Shaked. “Para analizar la estructura interna de los espermatozoides, había que teñirlos químicamente, lo que significaba que no se podían utilizar para la fertilización. Nuestra tecnología cambia eso por completo”.

El equipo de Shaked desarrolló una técnica de imágenes ópticas que permite a los médicos evaluar los espermatozoides sin tinción química, utilizando interferencias de luz y holografía para analizar tres factores clave simultáneamente: morfología interna de los espermatozoides, motilidad y fragmentación del ADN. La comprobación de la morfología interna garantiza la integridad estructural, la comprobación de la motilidad permite a los técnicos elegir los espermatozoides más activos y viables, y la comprobación de la fragmentación del ADN permite a los técnicos evitar los espermatozoides con material genético dañado.

“Esta es la primera tecnología que puede evaluar los tres parámetros a nivel de una sola célula, en tiempo real y en espermatozoides vivos”, dijo Shaked. “Esta era una enorme barrera tecnológica y encontramos una forma de superarla”.

La tecnología ahora se está promocionando a través de QART Medical, una empresa emergente fundada para llevar la innovación a los hospitales. Shaked cofundó la empresa hace seis años con Alon Shalev, quien se desempeña como director ejecutivo.

“Si bien desarrollamos y probamos la tecnología en nuestro laboratorio, no pudimos realizar tratamientos completos de FIV porque no somos un hospital”, explicó Shaked. “Para poner esto a disposición de los pacientes, tuvimos que crear un dispositivo que cumpliera con los estándares hospitalarios”.

La investigación se encuentra actualmente en ensayos clínicos en cinco hospitales de Israel (Barzilai, Meir, Assuta, HaEmek y Galilee), así como en dos instituciones internacionales líderes: el Centro Médico UCSF en California y el Hospital de la Universidad de Tokio en Japón.

“Estas colaboraciones nos permiten probar la tecnología a escala mundial y demostrar su eficacia en diferentes entornos médicos”, afirmó Shaked.

Shalev, director ejecutivo de QART Medical, describió la tecnología de la empresa como un microscopio de última generación que ofrece a los embriólogos una forma radicalmente nueva de evaluar los espermatozoides.

“Parece un microscopio normal, pero, de hecho, es un sistema mejorado que emplea imágenes holográficas en 3D”, dijo a The Media Line. “Permite a los médicos ver la estructura interna completa de los espermatozoides en tiempo real, sin dañarlos, lo que nunca antes había sido posible”.

Dijo que los médicos que se enteran de los resultados de la tecnología “dicen que parece demasiado bueno para ser verdad”.

Para Shalev, la parte más gratificante del viaje ha sido ver a parejas reales lograr su sueño de convertirse en padres.

“Había una pareja que había pasado por 15 ciclos consecutivos de FIV fallidos. Puedes imaginar la agonía y la angustia de pasar por eso una y otra vez”, recordó. “En su decimosexto intento, su clínica les ofreció la opción de probar esta nueva tecnología como parte de un estudio. Aceptaron y, esta vez, concibieron. Hace un mes y medio, tuvieron su primer bebé”.

Historias como esa son las que los motivan, dijo Shalev. “No solo estamos desarrollando un producto, estamos dando a las personas la oportunidad de formar familias”, explicó.

El siguiente paso para QART Medical es la expansión global. Shalev dijo que la compañía planea expandirse a más países este año.

Próxima evolución de la tecnología

La compañía también está trabajando en la próxima evolución de la tecnología: la selección automatizada de espermatozoides.

“En este momento, los embriólogos están utilizando nuestro dispositivo para tomar decisiones más informadas. En el futuro, el propio sistema podrá seleccionar los mejores espermatozoides de forma automática, basándose en todos los criterios disponibles. Ahí es hacia donde nos dirigimos”, explicó Shalev.

Shaked enfatizó que la selección actual de espermatozoides sigue siendo muy subjetiva, y que diferentes médicos toman decisiones diferentes basándose en información visual limitada. “Nuestro sistema les proporciona los datos faltantes que necesitan para tomar mejores decisiones. Y una vez que automaticemos completamente el proceso, eliminará el sesgo humano y hará que la selección de espermatozoides sea más precisa que nunca”, dijo, según The Jerusalem Post.

Los primeros resultados muestran que las tasas de éxito son casi el doble que las de la FIV convencional, y Shaked confía en que su tecnología cambiará el futuro del tratamiento de la fertilidad.

“Estamos ofreciendo a los embriólogos una nueva forma de ver los espermatozoides, como si les diéramos unas gafas que les permiten ver lo invisible”, afirmó. “Esto no solo aumentará las posibilidades de embarazo, sino que también mejorará la salud de los bebés nacidos mediante FIV. Es un punto de inflexión para la medicina de la fertilidad”.

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