El líder del Estado Islámico en Irak y Siria murió en Irak en una operación llevada a cabo por miembros del servicio de inteligencia nacional iraquí junto con las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos, anunció el viernes el primer ministro iraquí.
El primer ministro iraquí afirma que Abdallah Maki Mosleh al-Rifai era el segundo califa del Estado Islámico, “uno de los terroristas más peligrosos del mundo”. El anuncio se produce durante la visita del ministro de Exteriores sirio a Bagdad.
“Los iraquíes continúan con sus impresionantes victorias sobre las fuerzas de la oscuridad y el terrorismo”, declaró el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani en un comunicado publicado en X, anteriormente conocido como Twitter.
Abdallah Maki Mosleh al-Rifai, o “Abu Khadija“, era el “califa adjunto” del grupo militante y “uno de los terroristas más peligrosos de Irak y del mundo”, según el comunicado.
El viernes por la noche, en su plataforma Truth Social, el presidente estadounidense Donald Trump declaró: “Hoy fue eliminado el líder fugitivo de ISIS en Irak. Fue perseguido sin descanso por nuestros intrépidos combatientes”, en coordinación con el gobierno iraquí y el gobierno regional kurdo.
“¡PAZ A TRAVÉS DE LA FUERZA!”, publicó Trump.
Un funcionario de seguridad indicó que la operación se llevó a cabo mediante un ataque aéreo en la provincia de Anbar, en el oeste de Irak. Otro funcionario indicó que la operación tuvo lugar el jueves por la noche, pero que la muerte de al-Rifai se confirmó el viernes. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer comentarios públicos. El anuncio se produjo el mismo día de la primera visita del máximo diplomático sirio a Irak, durante la cual ambos países se comprometieron a colaborar para combatir al Estado Islámico.
El ministro de Asuntos Exteriores iraquí, Fouad Hussein, declaró en rueda de prensa que «existen desafíos comunes a los que se enfrentan las sociedades siria e iraquí, y en especial los terroristas del EI». Añadió que los funcionarios habían hablado «en detalle sobre los movimientos del EI, ya sea en la frontera sirio-iraquí, dentro de Siria o dentro de Irak» durante la visita.
Hussein se refirió a una sala de operaciones formada por Siria, Irak, Turquía, Jordania y Líbano en una reunión reciente en Aman para hacer frente al EI, y afirmó que pronto comenzaría a funcionar.
El ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad al-Shaybani (izquierda), habla durante una conferencia de prensa con su homologo iraqui, Fouad Hussein, tras su reunion en Bagdad, Irak, el 14 de marzo de 2025. (Foto AP/Hadi Mizban)
La relación entre Irak y Siria se encuentra algo tensa tras la caída del expresidente sirio Bashar al-Assad.
Al-Sudani llegó al poder con el apoyo de una coalición de facciones respaldadas por Irán, importante partidario de Asad. El actual presidente interino de Siria, Ahmad al-Sharaa, anteriormente conocido como Abu Mohammed al-Golani, luchó como militante de Al Qaeda en Irak tras la invasión estadounidense de 2003 y posteriormente luchó contra el gobierno de Asad en Siria.
Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores interino sirio, Asaad Hassan al-Shibani, se centró en los lazos históricos entre ambos países. “A lo largo de la historia, Bagdad y Damasco han sido las capitales del mundo árabe e islámico, compartiendo conocimiento, cultura y economía”, afirmó.
Fortalecer la alianza entre ambos países “no solo beneficiará a nuestros pueblos, sino que también contribuirá a la estabilidad de la región, haciéndonos menos dependientes de potencias externas y más capaces de determinar nuestro propio destino”, añadió.
La operación y la visita se producen en un momento en que las autoridades iraquíes temen un resurgimiento del ISIS tras la caída de Assad en Siria.
Un combatiente antirregimen arranca un cartel que representa al derrocado presidente sirio Bashar al-Assad (izq.) y a su hermano Maher en el aeropuerto de la ciudad de Alepo, en el norte de Siria, el 2 de diciembre de 2024 (Omar Haj Kadour / AFP)
Si bien los nuevos gobernantes de Siria, liderados por el antiguo grupo insurgente islamista Hayat Tahrir al-Sham, han perseguido a las células del Estado Islámico desde que tomaron el poder, algunos temen un colapso de la seguridad general que podría permitir al grupo un resurgimiento.
Estados Unidos e Irak anunciaron el año pasado un acuerdo para reducir la misión militar en Irak de una coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el grupo Estado Islámico para septiembre de 2025. Las fuerzas estadounidenses abandonaron algunas bases donde habían estacionado tropas durante dos décadas de presencia militar en el país.
Cuando se alcanzó el acuerdo para poner fin a la misión de la coalición en Irak, los líderes políticos iraquíes afirmaron que la amenaza del EI estaba bajo control y que ya no necesitaban la ayuda de Washington para repeler a las células restantes. Sin embargo, la caída de Assad en diciembre llevó a algunos a reevaluar esa postura, incluidos los miembros del Marco de Coordinación, una coalición de partidos políticos mayoritariamente chiítas aliados de Irán que llevó al poder al actual primer ministro iraquí, Mohammad Shia al-Sudani, a finales de 2022.
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