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Un empresario israelí radicado en el Golfo Pérsico afirmó haber transferido dinero de un lobista estadounidense empleado por Catar a un alto asesor del primer ministro Benjamín Netanyahu, reportó Kan.
En la grabación obtenida por la cadena, el empresario Gil Birger afirma que el lobista Jay Footlik le contactó para que entregara el dinero a su asesor, Eli Feldstein, alegando que le habían solicitado el pago por motivos fiscales.
Birger, a través de una empresa privada, pagó a Feldstein mientras este último trabajaba como portavoz de Netanyahu, según Kan.
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“Me pidió ayuda por problemas con el IVA”, se escucha decir a Birger en las grabaciones, refiriéndose al impuesto al valor agregado israelí. “Lo conozco [a Footlik] desde hace 25 años. No trabajo con esto ni en Israel. Trabajó con él durante unos meses; él lo contrató, no yo”.
“Tengo acuerdos con Jay sobre muchos temas”, añadió Birger.
Kan señaló en su informe que, al menos durante parte del tiempo que Feldstein trabajó para Netanyahu, el asesor no recibió salario directo de la Oficina del Primer Ministro porque no contaba con una autorización de seguridad.
Fuentes anónimas cercanas a Birger y a su holding, citadas por Canal 13, afirmaron que los pagos se transfirieron a Feldstein sin que el empresario supiera que Feldstein trabajaba en la Oficina del Primer Ministro.
En la grabación, Birger también afirma que el servicio prestado por Feldstein estaba relacionado con los rehenes. Catar ha sido un mediador clave entre Israel y Hamás.
Las grabaciones se publicaron a pesar de una amplia orden judicial de censura sobre la investigación.
Los abogados de Feldstein declararon a Kan que la publicación de las grabaciones demostraba la inocencia de su cliente.
Según el Canal 12, los abogados de Feldstein afirmaron que los pagos a su cliente eran una solución “temporal y parcial” a un “problema que surgió con respecto a su salario”, pero no especificaron cuál era el problema que requería el pago del salario gubernamental de Feldstein con fuentes externas al gobierno.
El informe del Canal 12 también añadió que las declaraciones del equipo legal de Feldstein sugerían que la idea de pagarle a través de la firma de relaciones públicas financiada por Doha fue iniciada por el alto asesor de Netanyahu, Jonatan Urich, y que su cliente desconocía la conexión entre los pagos y Catar.
En respuesta a esta sugerencia, los abogados de Urich negaron su implicación en el asunto y afirmaron que su cliente “no tiene ni idea de quién es Gil Birger“.
En respuesta a las grabaciones de Kan, la Oficina del Primer Ministro afirmó que el informe son “más noticias falsas” y que la Oficina del Primer Ministro “no gestiona pagos a nadie. Todos los pagos en una oficina gubernamental se realizan de acuerdo con las disposiciones de la ley y únicamente a través de entidades autorizadas. Cualquier otra afirmación carece de fundamento y su objetivo es alimentar otro asunto inventado”.
La investigación se inició tras revelarse que Feldstein —exportavoz de Netanyahu, acusado de atentar contra la seguridad nacional en un caso relacionado con el robo y la filtración de documentos clasificados de las Fuerzas de Defensa de Israel— trabajaba para Catar a través de una empresa internacional contratada por Doha para proporcionar a periodistas israelíes artículos a favor de Catar, mientras trabajaba en la Oficina del Primer Ministro.
La fiscalía ha acusado a Feldstein de filtrar el documento de las FDI para influir en la opinión pública, que se había vuelto contra Netanyahu tras el asesinato en cautiverio de seis rehenes israelíes —Hersh Goldberg-Polin, Ori Danino, Eden Yerushalmi, Almog Sarusi, Alexander Lobanov y Carmel Gat— a finales de agosto.
En noviembre pasado, también se informó que Urich y su compañero de Netanyahu, Yisrael Einhorn, realizaron trabajo de relaciones públicas para Catar antes del Mundial de 2022. Se dice que los tres son los principales sospechosos del caso. Todos niegan haber actuado mal, al igual que la oficina de Netanyahu.
A finales de febrero, el fiscal general Gali Baharav-Miara ordenó la apertura de la investigación, que está a cargo de la unidad de delitos mayores Lahav 433 de la policía, junto con el Shin Bet.
Cuando Netanyahu anunció el fin de semana su intención de destituir al jefe del Shin Bet, Ronen Bar, líderes de la oposición y de la sociedad civil acusaron al primer ministro de hacerlo para frustrar la investigación. Netanyahu replicó que la investigación se inició para proteger a Bar.
Un informe del Canal 13 a principios de este mes afirmó que cientos de miles de dólares se canalizaron desde Catar a varios asesores de Netanyahu, a través de diversos intermediarios, incluyendo uno propiedad de Urich, quien negó ser empleado de Catar. Según se informa, los investigadores se sorprendieron por la cantidad de dinero transferido.
Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudío
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