¿Te dijeron que era ansiedad? Puede ser una enfermedad mortal

La enfermedad coronaria mata a más mujeres que todos los tipos de cáncer juntos. Estos son los signos a los que debes poner atención

¿Eres mujer? ¿Has tenido un dolor en el pecho y, cuando acudes a consulta, te dicen que solo estás estresada? Quizás la realidad sea peor de lo que parece. Muchas enfermedades cardiacas pueden ser mal diagnosticadas y, a con el tiempo, conducir a un infarto.

Sobre esto habló la doctora Ana Iribarren, experta en salud cardiovascular, cardióloga e investigadora del Barbara Streisand Woman’s Heart Center del Cedars-Sinai Smidt Heart Institute, en un webinar para Enlace Judío titulado “No es ansiedad, sí puedes tener una enfermedad del corazón”.

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A lo largo de su exposición, que puedes ver íntegramente en nuestro video, la doctora Iribarren ofreció un panorama amplio sobre la enfermedad cardiaca en mujeres. Explicó, por ejemplo, que los síntomas presentados por las mujeres son distintos que los de los hombres, y ahondó en algunas de las condiciones que propician la alta prevalanecia de enfermedades cardiacas en mujeres.

Entre 1980 y 2010, explicó Iribarren, las mujeres morían más que los hombres por enfermedades cardiacas. Esto se debía a que a menudo las enfermedades cardiacas en mujeres eran subdiagnosticadas. En el imaginario colectivo, el infarto era un asunto de señores. En la realidad, más mujeres morían todo el tiempo a causa de enfermedades coronarias diversas.

“La enfermedad coronaria ha sido casi siempre primariamente asociada a los hombres, y esta falta de reconocimiento de la enfermedad coronaria en la mujer ha contribuido a nuestro poco entendimiento a las causas que llevan y cómo se puede cambiar el infarto cardiaco en las mujeres”, dijo Iribarren.

La tendencia comenzó a invertirse en 2010 y actualmente son más los hombres los que mueren por enfermedades del corazón. Esto se debe a un mejor diagnóstico y a un énfasis que se le ha puesto a la investigación y el tratamiento de las enfermedades cardiacas en mujeres.

Aún así, la enfermedad coronaria es la principal causa de muerte en mujeres en Estados Unidos. Las enfermedades del corazón matan a más mujeres que todos los tipos de cáncer juntos.

Aunque las mujeres y los hombres comparten factores de riesgo para sufrir enfermedades cardiacas, existen algunos factores llamados “emergentes” que solo atañen a ellas y que las hacen más propensas a sufrir este tipo de enfermedades.

Entre estos factores, explicó Iribarren, se encuentra la mayor prevalencia de enfermedades autoinmunes, una menopausia precoz o incluso la depresión, que suplica las probabilidades de sufrir un infarto.

También los síntomas que anticipan un evento cardiaco o una enfermedad coronaria suelen ser distintos para las mujeres, y entre ellos se encuentran desde la fatiga inusual hasta los dolores en la parte superior del cuerpo y la sudoración fría. Incluso náuseas y mareos pueden sugerir enfermedad coronaria en mujeres.

Algunas de las condiciones que conducen a una muerte por infarto, y que son más prevalentes en mujeres que en hombres, pertenecen al grupo de las enfermedades coronarias no obstructivas.

Iribarren explicó que entre 90 y 95% de los vasos sanguíneos del corazón son pequeños, y su disfunción puede llevar al infarto. Por eso, muchas personas cuyas arterias mayores se encuentran en buen estado o sin obstrucciones importantes terminan infartándose por un mal diagnóstico del estado de la microvasculatura cardiaca.

Las pruebas tradicionales no sirven para diagnosticar la obstrucción o el mal funcionamiento de los vasos pequeños del corazón. Muchas mujeres llegan a consulta o incluso a emergencias por dolores en el pecho y, cuando se les realiza un cateterismo o alguna otra prueba, al ver que las arterias principales se encuentran bien, se descarta una causa cardiaca del dolor. Eso hace que estas pacientes pasen años sin recibir un tratamiento adecuado.

Otro padecimiento antes subestimado es el vasoespasmo coronario epicárdico, que afecta a los grandes vasos del corazón, y que puede manifestarse a través de dolores en el pecho (agudos u opresivos) cuando el o la paciente se encuentran en reposo, principalmente de noche o temprano por la mañana.

Iribarren habló asimismo del síndrome de Takotsubo o síndrome del corazón roto. Esta condición está provocada por estrés físico o emocional, “que puede ser por algo bueno o algo malo. Uno puede tener un estrés emocional porque tuvo una muy buena noticia y eso también puede hacer que aumente el estrés en el cuerpo”.

Estos estímulos pueden hacer que el cerebro envíe una señal para que el cuerpo libere una sustancias llamadas catecolaminas (adrenalina y noradrenalina), “esto hace que aumente mucho la frecuencia cardiaca, a veces puede aumentar la presión arterial, y genera un montón de alteraciones en el corazón”.

Se trata de un padecimiento mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres, especialmente después de los 50 años, y aunque en algunos casos puede no recurrir y presentarse esporádicamente sin causar mayores daños, también puede producir insuficiencias cardiacas, arritmias y otras disfunciones potencialmente mortales.

Luego de explicar extensamente lo relativo a la disección coronaria espontánea, otra enfermedad cardíaca más frecuente en mujeres y que no está asociada con el bloqueo de las arterias, la doctora Iribarren señaló que el dolor de pecho es uno de los síntomas a los que más importancia hay que darle, pues las personas que lo presentan son más propensas a morir por un infarto.

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